この世界に『女のひと』がいないと知ったのは、小学４年のことだった。
どこのクラスにもいる声と体の大きいヤツが、気の弱そうな子に向かってこう言った。
「お前まだ『女のひと』がいるって信じてるのか？ ダッセー、ガキじゃあるまいし」
気の弱そうな子は今にも泣きそうだったけど、ソイツに向かっていく勇気はなかった。
俺はそのやりとりを表面上は笑顔でやりすごしていたけど、内心はショックでいっぱいだった。
その時まで信じていたのだ。 『女のひと』が実在すると。
２月１４日。聖バレンタインデーに『女のひと』がやってきて、チョコレートをくれる。
毎年その日が近づくと、今年はどんなチョコが貰えるかドキドキしていた。
今年はこんなチョコがいいと、無邪気に親に話していた。
前日の夜には、一目本物の『女のひと』に会いたくて、必死に眠らないようにした。
でも結局睡魔には勝てずに、朝起きると枕元に赤い色の包み紙が置いてあるのだ。
でも真実はとても簡単だ。チョコを置いたのは親で、チョコレートをくれる『女のひと』なんか、ホントはどこにもいやしないんだ。
それを知った小学４年のあの日、なぜか悔しさや悲しさよりも、ただ空しさでいっぱいだった。
あれからずいぶん経って、色々あって、今日このバレンタインの日に、あの頃の空しさを考えている。
きっかけはあの気の弱そうなやつだ。
同窓会にひさしぶりに会ったアイツは、お菓子会社に勤めていた。
どうしてその会社に入ったのかなんとなく聞いてみたら、あの小学４年のことを話し始めたのだ。
「あの時のことがどうしようもなく悔しくて、それなら俺が『女のひと』になってやるって思ったんだ」
冗談めかしたソイツの言葉が、本気だったとは思えない。
でもアイツの心には、ずっと『女のひと』が消えずに残っていたんだ。
あのときの空しさは、今から思うときっかけだった。
世界の成り立ち、大人の嘘。 偽りがあることをあの瞬間に、自分の世界に許したのだ。
もう一度『女のひと』の存在を信じてみよう。俺は今、そんなことを思っていた。
あの子供の頃の純粋な気持ちを、なんてクサいことを言うつもりはない。
ただ、ふとそんなことを思いついた自分自身が、結構嬉しかっただけだ。
あなたのなかの『女のひと』が、もしも今いなくなっていたとしたら、ためしにちょっとだけ、『女のひと』を信じていた頃の気持ちを思い出してみてほしい。
とても簡単に、あなたのなかに『女のひと』は蘇るから。
今からでも決して、遅くはないと思う。
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